曼城在主场面对英超排名倒数第一的队伍时，本应轻松取胜，却经历了一场惊心动魄的比赛。此前，曼城在欧冠阶段赛第七轮远赴极寒的北境小镇挑战博德闪耀，原本有望提前锁定淘汰赛资格，避免陷入附加赛的苦战，没想到瓜迪奥拉再次做出令人费解的调整，结果反而让博德闪耀收获了他们队史上的欧冠首胜。此役失利迫使曼城必须在欧冠第八轮以大比分击败加拉塔萨雷才能继续前进，显然形势变得异常严峻。

进入新年以后，曼城的表现并不理想，联赛中接连遭遇三场平局，被阿森纳甩开了6分的差距，好不容易通过足总杯和联赛杯的比赛见到了塞梅尼奥强势复苏的希望，谁料曼市德比又成了噩梦。瓜迪奥拉的战术安排再度遭到质疑，在这场关键战中曼城被卡里克领衔的对手打得鼻青脸肿。种种问题的根源，似乎都与主帅的用人策略有关——罗德里伤愈归队即被寄予厚望，并被放置于一个缺少回防支援的进攻阵型核心位置。然而，刚刚痊愈的罗德里面对对手的快速反击力不从心，且因两次黄牌被红牌罚下，使得球队处境更加艰难。

到了迎战英超副班长的关键战役，曼城冬窗引进的两大新援塞梅尼奥和格伊尚无法上场，加之罗德里的停赛，瓜迪奥拉只能启用全新的首发阵容，不得不让哈兰德、福登和多库三名攻击手轮休，由马尔穆什顶替中锋位置，赖因德斯担纲防守中场。在赛前，媒体普遍预测状态低迷的曼城很可能会在主场爆冷失利，这无疑给伊蒂哈德球场带来了巨大的压力和焦虑。

不过，比赛伊始曼城迅速取得梦幻开局。开场仅7分钟，努内斯从右路送出精准快速传中，马尔穆什抢点射门破网，率先打开比分。30分钟后，马尔穆什制造了对手明显的手球犯规，但首次执法英超的主裁判观看VAR后却未判点球，虽然存在争议但未影响球队士气。半场临近结束时，塞梅尼奥接贝尔纳多的斜传球突入禁区，劲射破门，将比分扩大为2比0。

上半场以2比0领先虽说充满隐忧，但对手实力有限，随着曼城下半场主动放缓节奏，狼队也难以组织有效反击。最终比分维持到终场，曼城艰难拿下了新年后的英超首场胜利。目前，他们在多赛一场的情况下仅落后榜首阿森纳4分。初次亮相的格伊表现出色，被评为全场最佳，显示后防线已得到有效补强。尽管如此，未来的争冠道路依然充满变数，只能拭目以待，听天由命。